“Venezuela:
Un sendero económico plagado de incertidumbres”
Conversando
con los economistas: Gabriel Velásquez, Josymar Wanderlinder y Alejandro Castro
de la firma de análisis Econometrica.
La economía venezolana presenta grandes desafíos para este año 2021. Continua inmersa en un proceso histórico de depresión económica que se exacerbo debido a la crisis por la pandemia global de Covid-19. Nicolas Maduro y sus aliados políticos siguen ostentando en poder en Venezuela, ante una oposición liderizada por Juan Guaidó y algo aturdida y confundida a pesar del apoyo de potencias como Estados Unidos con un saliente Donald Trump que brindo mucho apoyo a la causa del joven líder opositor y ahora un Joe Biden que ha declarado continuar con el apoyo a la causa de la recuperación democrática en Venezuela. También la Unión Europea muestra su apoyo a Juan Guaidó, pero ahora bajo un perfil de “líder opositor influyente”, ya no con el titulo de “presidente interino”. Ante este laberinto sociopolítico, la mayoría de los venezolanos sigue padeciendo la aguda crisis económica. Hiperinflación, aumento del tipo de cambio, mayor liquidez monetaria, escasez de efectivo, dificultades para obtener combustibles como gasolina o diésel y otras variables, son el día a día del venezolano.
En este sentido, conversamos con Gabriel Velásquez, economista empresarial egresado de la Universidad Metropolitana, jefe del departamento de investigación económica de Econométrica y también profesor de microeconomía en esta universidad. Igualmente, con Josymar Wanderlinder, economista empresarial egresada de la Universidad Metropolitana. Funge como economista junior del departamento de investigación económica de Econométrica y con Alejandro Castro, economista egresado de la Universidad Central de Venezuela con amplia trayectoria en las áreas de telecomunicaciones, consultoría, marketing y redes sociales. Actualmente es gerente de operaciones en la firma Econométrica.
LQMEM: ¿Considera que
continuaremos avanzando a dolarizar a través de la banca en Venezuela este
2021?
GV: Sería un gran beneficio a
nivel operativo tanto para los hogares, como para las empresas, que la banca
tenga algo de flexibilidad en el manejo de dólares circulantes en un ambiente
tan complejo, sin embargo, es difícil ver aún una dolarización total de la
economía. Se requiere de un proceso formal de dolarización, como se experimentó
en Ecuador o Panamá, para en verdad, estar dolarizados y este proceso implica
renunciar totalmente a la moneda nacional. Es un tema complicado, donde hay
mucha tela que cortar, temas políticos y muchos otros requisitos que cumplir
más que tener dólares circulando en la economía.
LQMEM: ¿Cuáles son
las perspectivas para este primer semestre de 2021 en materia del PIB en
Venezuela?
JW: En el primer semestre del
año, esperamos un crecimiento del producto interno bruto, en comparación con el
primer semestre de 2020. Los efectos de la cuarentena y la escasez de gasolina
entre marzo y junio del año pasado, ocasionaron fuertes estragos en la
producción nacional. El crecimiento en 2021 no estaría relacionado con mejores
políticas económicas, sino con volver a los niveles prepandemia. Pese a que la
producción seguiría siendo baja, sería mayor a la observada en el año 2020.
LQMEM: ¿Por qué
las reservas internacionales no experimentaron mayor crecimiento? ¿Se
mantendrán así en niveles bajos por varios meses o años más?
AC: Las reservas internacionales
de Venezuela, llevan varios años disminuyendo, paulatinamente, debido a la
crisis económica actual, por una depresión económica que lleva siete años
consecutivos, desde 2014 y principalmente por la severa crisis de la industria
más importante en términos de generación de divisas para el país, la petrolera.
Una industria que llegó a exportar cerca de 2,7 millones de barriles diarios,
dos décadas atrás, y que hoy en día podría estar exportando entre 100 a 200 mil
barriles por día. Esto ha generado, claramente, una gran contracción en el
flujo de caja de Pdvsa y por ende una reducción de divisas recibidas por el Bcv.
El resto de las empresas o industrias que generan
divisas en el país, si bien están en proceso de ir poco a poco creciendo y
generando su propio flujo de dólares por exportaciones, estas siguen siendo muy
pequeñas en comparación con lo que generaba el petróleo.
“Se
requiere de un proceso formal de dolarización, como se experimentó en Ecuador o
Panamá, para en verdad, estar dolarizados y este proceso implica renunciar
totalmente a la moneda nacional”.
Gabriel
Velásquez
LQMEM: ¿Cuál será el comportamiento de las remesas en Venezuela este 2021? ¿No se ve esto afectado por la variable migración?
GV: Este punto es muy
interesante y va muy atado al éxodo de venezolanos. En una actualidad con Covid-19,
no solo influye la cantidad de venezolanos en el exterior, sino también su
estabilidad económica y laboral. Un venezolano promedio que tenga
complicaciones financieras no puede apoyar a su familia como lo hacía hace un
año. Sin embargo, se prevé una recuperación de las remesas en 2021.
LQMEM: ¿Ve una
dolarización de los salarios y en especial en el sector público?
JW: No de manera oficial. Para eso sería
necesario dolarizar la economía de manera formal y el ejecutivo nacional, no
tiene como pagar sueldos y salarios en divisas. Esto debido a que no tiene la
liquidez en dólares para hacerlo. Además, una dolarización formal requeriría,
la autorización de Estados Unidos y con las sanciones que pesan sobre Venezuela
es poco probable que esto ocurra.
LQMEM: Joe Biden
finalmente tomó posesión en la Casa Blanca. ¿Mas allá del tema político, cómo
ve esta realidad con relación a efectos en la economía venezolana en las
negociaciones que puedan existir entre Biden, Guaidó y Maduro en 2021?
AC: A mi entender, todo apunta a
que la nueva administración del gobierno de los Estados Unidos revisará y
evaluará las sanciones impuestas a la industria petrolera en Venezuela. Recordemos
que durante el gobierno de Donald Trump se sancionó a Pdvsa y a aquellas
empresas que comercien con la estatal petrolera, por lo cual la mayoría de
empresas de energía decidieron, para protegerse y evitar hacer transacciones
con Petróleos de Venezuela, teniendo consigo impacto en términos de la
producción de crudos y derivados como la gasolina, gasoil, entre otros. Quizás
se flexibilicen las sanciones asociadas al diésel, combustible clave para la
generación de electricidad, así como del transporte público y de materias
primas. Lo anterior podría darle algo de oxígeno a las finanzas de Pdvsa y por
ende al Estado, con la probabilidad de que disminuya la crisis económica o se
estabilice.
“Para
eso sería necesario dolarizar la economía de manera formal y el ejecutivo
nacional, no tiene como pagar sueldos y salarios en divisas. Esto debido a que
no tiene la liquidez en dólares para hacerlo”.
Josymar
Wanderlinder
LQMEM: La liquidez monetaria sigue en crecimiento mes a mes, pero en términos equivalentes en dólares va en constante caída. ¿Por qué este fenómeno?
GV: La liquidez monetaria sigue
en aumento, es correcto, pero no crece a la misma velocidad que lo hace el tipo
de cambio paralelo o incluso el tipo de cambio oficial. Actualmente toda la
liquidez representa al cambio, aproximadamente 400 millones de dólares, una
cifra muy baja. La profunda dolarización de facto y la pérdida de las
facultades del bolívar como dinero, han sido factores fundamentales que
contribuyen a este resultado. No se puede dejar de tomar en cuenta la realidad
que vive la economía venezolana, donde gran parte de la liquidez es en dólares,
probablemente más del 50%.
LQMEM: La última
reconversión monetaria en Venezuela fue en 2018. ¿Se realizará una posible
reconversión monetaria nuevamente en el país?
JW: Es lo más probable. La
hiperinflación ha seguido su curso y nuevamente, no hay billetes que le sean
útiles a los venezolanos para realizar la mayoría de sus transacciones. Además,
los bancos no disponen de efectivo suficiente para satisfacer toda la demanda,
lo que ha dado lugar a un aumento en los pagos electrónicos. Sin embargo, los
sistemas financieros no soportan tanta numeración en las transacciones que se
realizan en bolívares. Una nueva reconversión debería eliminar, al menos, seis
ceros a la moneda. Esperamos que esta medida
venga acompañada de un plan de estabilización macroeconómica. De lo contrario,
tendremos los mismos resultados que en el pasado.
LQMEM: ¿Cuál sería
el impacto en la demanda de no solucionarse en el corto plazo el tema de la
producción e inventarios de gasoil en Venezuela?
AC: De momento los inventarios
de gasoil, por parte de Pdvsa, están en un rango de 3 a 4 meses para el consumo
actual. Ahora bien, de no solucionarse, en el mediano plazo, el tema de las
sanciones a este producto podría repercutir en una baja aún mayor de los
inventarios disponibles. En ese caso tanto, la estatal, así como el mismo
gobierno, tendrían que verse en la obligación de tomar medidas adicionales para
alargar lo máximo posible el diésel disponible y aplicar algún esquema
adicional de racionamiento, combustible clave para la economía del país. Otra
opción es que durante el inicio de año se normalice, así sea parcialmente, la
operación de las refinerías y que se puedan producir combustibles nuevamente.
“Las
empresas o industrias que generan divisas en el país, si bien están en proceso
de ir poco a poco creciendo y generando su propio flujo de dólares por
exportaciones, estas siguen siendo muy pequeñas en comparación con lo que
generaba el petróleo”.
Alejandro
Castro
LQMEM: Hablemos de la tasa de paro en Venezuela. ¿Cuál es la realidad de esta variable y que sectores presentan mayores tasas de desempleo?
GV: En lo personal, considero
que esta variable es algo ambigua. Por un lado, las estadísticas dicen que la
tasa de desempleo es alta, alrededor de un 30%, pero es poco probable que el
venezolano promedio que esté desempleado por cualquier razón no busque la
manera de generar ingresos en la informalidad. Por lo que podríamos decir que
la tasa de paro de trabajos formales es alta, pero el venezolano siempre busca
la manera de “llevar el pan a la mesa” aún sin un empleo formal. Una gran
virtud que nos caracteriza como sociedad, es buscar soluciones en un panorama
tan incierto y desfavorable. Por otro lado, el sector más afectado es sin dudas
el de petróleo, minería y gas, principalmente porque el sector se encuentra muy
reducido por diversas razones. Desde hace un buen tiempo y en un segundo plano
que la mano de obra debe ser muy calificada. En el caso contrario, los sectores
que no se vieron tan afectados por la pandemia y continuarán mejorando fueron
aquellos que no requerían de una labor presencial como: empresas de seguros,
finanzas, consultoría, mercadeo, entre otros. Es probable que en 2021 veamos
mejoras parciales en el empleo. Considero que la recuperación podría ser
significativa siempre y cuando la oferta de trabajo mejore a lo largo del año,
que está sujeto a la salud financiera de las empresas y su crecimiento.
LQMEM: Con la
nueva medida de reducción del encaje por parte del Banco Central de Venezuela,
¿se reactivará el crédito bancario?
JW: Si. Esta medida busca una
nueva apertura al crédito usando la Unidad de Valor de Crédito (Uvc),
especialmente, en microcréditos y créditos de consumo. Los créditos en Uvc
indexados a la variación del tipo de cambio, permitirían que el crédito se
expanda en términos reales, lo que supone una mejoría para la situación de la
banca venezolana.
LQMEM: De no ser
el petróleo, ¿qué otras industrias o sectores ve positivas para lograr
dinamismo económico en el país este año 2021?
AC: Durante el 2021 las
industrias que podrían tener un mejor desempeño económico son, básicamente, las
asociadas a alimentos, farmacéuticas y servicios, principalmente. Sectores como
el de las industrias básicas, vestido y calzado, electrodomésticos, servicios
del gobierno, petróleo y minería, podrían presentar otro año más de contracción
económica o en el mejor de los casos, que tengan un crecimiento cercano al 0%.
Rogelio Guevara Cantillo
Los Que Mueven El Mundo
@rogeliogcmundo
Caracas, febrero de 2021
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